Met zijn gestroomlijnde silhouet en doordringende hoge roep die nooit gaat vervelen staat de gierzwaluw hoog op mijn lijstje van favoriete vogels. De naam gierzwaluw is goed gekozen, ook al is het taxonomisch geen echte zwaluw. De Engelsen weten hem nog beter te typeren met de naam Swift. Op de warme vrijdagavond van 26 juni gaan Hugo Weenen en ik naar een bolwerk van de gierzwaluwen aan de Zomerkade van Huizen. Mieke Pieren-Olijhoek organiseert hier elke zomer meerdere excursies, waar ze vertelt over deze bijzondere vogels. Het advies is om zelf een stoel mee te nemen, zodat je de vliegshow op je gemak kunt volgen.
De hele avond door zien we de gierzwaluwen rakelings langs de gevels scheren. Hun aantal loopt op tot meer dan 50 exemplaren.

 

Hun aantal loopt op naar meer dan 50 exemplaren.

 

Af en toe verdwijnt een vogel onder de dakpannen om zijn jongen te voeren. De luid gierende groepen die voortdurend langsvliegen zijn echter niet de broedvogels, maar bestaan voornamelijk uit jonge vogels van 1 en 2 jaar oud. Soms volgen ze een volwassen zwaluw die onder de dakpannen verdwijnt en blijven enkele seconden hangen aan de bakstenen voor de nestopening. Deze zogenaamde hangers voeren als het ware een soort woninginspectie uit voor het volgende broedseizoen.

 

…en blijven enkele seconden hangen aan de bakstenen voor de nestopening.

 

Ook om ons heen is het een drukte van belang op deze hete avond, waar de plaatselijke jongeren zich vermaken in het Gooimeer. Voor de gierzwaluwen hebben ze maar beperkte belangstelling, maar de indrukwekkende telelens van Hugo trekt wel de aandacht en ze laten zich graag fotograferen. In het licht van de ondergaande zon krijgt Huizen zowaar iets van de sfeer van een echte badplaats. Na zonsondergang zoeken de broedvogels hun nestplek op om te overnachten terwijl de grote groep niet-broedende zwaluwen in de lucht blijft overnachten. Mieke weet te vertellen dat ze zich in het (schemer-) donker verzamelen boven het IJsselmeer. Als de duisternis invalt, klappen we onze stoeltjes weer op. We bedanken Mieke voor de organisatie van de excursie en haar onvermoeibare inzet om de zwaluwen aan de Gooimeerkust te beschermen. Ook volgende maand is het nog mogelijk om zo’n gierzwaluwexcursie bij te wonen. Kijk hiervoor in het programma.

 

Tekst: Dirk Prop

Foto’s: Hugo Weenen

 

Voor de gierzwaluwen hebben ze maar beperkte belangstelling